Stem Stacker: oye cómo se construye una mezcla, capa a capa

Oír una mezcla capa a capa

Cuando escuchas una canción terminada oyes el resultado, no las decisiones. Todo llega a la vez y resulta imposible saber qué aporta cada elemento, porque nunca has oído la misma canción sin él. Es la razón por la que mucha gente disfruta de una mezcla excelente sin ser capaz de decir una sola cosa concreta sobre ella.

Stem Stacker lo resuelve con una mecánica de Arkanoid: cada bloque que rompes activa un stem y la canción se monta delante de ti. Primero la batería sola, luego entra el bajo y de repente hay peso, luego la voz y la mezcla adquiere foco. Ese momento en que un elemento entra y cambia todo lo demás es exactamente lo que hay que aprender a percibir.

Que sea un juego no es un adorno. Escuchar analíticamente cansa: exige atención sostenida sobre algo sin recompensa inmediata, y por eso casi nadie hace los ejercicios de escucha que recomiendan los libros. Con una mecánica de juego, la atención la sostiene el juego y el aprendizaje ocurre de fondo, que es como se aprenden casi todas las habilidades perceptivas.

Cómo se juega, paso a paso

1. 1.Elige tema. Hay 15 canciones y cada una viene separada en las mismas cuatro capas: Drums, Bass, Synth, Vocals.
2. 2.Empieza la partida con la batería sonando sola. Ese es el punto de partida y conviene escucharlo un par de compases antes de romper nada.
3. 3.Rompe bloques con la pala. Cada fila de bloques corresponde a una capa, y completar una fila activa esa capa en la mezcla.
4. 4.Escucha el momento en que entra cada capa. Ahí está el ejercicio: notar qué cambia en todo lo demás cuando entra el bajo, y otra vez cuando entra la voz.
5. 5.Al completar el tema tienes la mezcla entera sonando y el vinilo coleccionable de esa canción desbloqueado.

Qué hay en el catálogo

Producción propia — 7 temas (5 gratis)

Producidas para este ejercicio, con las cuatro capas separadas de forma que se distingan sin esfuerzo. Son las que enseñan el formato antes de que el material se complique.

Artist Pool — 8 temas (6 gratis)

Música real de Maia San Miguel, Oh Margó, Monár, NVVP, Gillian Harwin, con sus stems originales. Aquí las capas no están separadas para enseñar sino para sonar bien, que es bastante más difícil de oír.

Los 4 temas restantesPro

Los últimos de cada grupo requieren Pro. Son los de mezcla más densa, donde dos capas comparten rango y la entrada de una no se nota por volumen sino por lo que le quita a la otra.

Vinilos coleccionables

Cada tema completado desbloquea su vinilo. No cambia el juego; existe para dar una razón de volver a un ejercicio de escucha, que es justo lo que a la gente le cuesta sostener.

Cómo sacarle el aprendizaje, no solo la partida

• ·Cuando entre una capa, no mires la pantalla un segundo. Lo que cambia es de oído, y la vista se lleva la atención que necesitas para notarlo.
• ·Pregúntate qué se llevó cada capa, no solo qué añadió. El bajo añade peso y a la vez tapa parte del bombo: esa segunda mitad es la que enseña a mezclar.
• ·Repite un tema que ya te sepas con la mezcla completa sonando, e intenta separar mentalmente las cuatro capas. Es el ejercicio inverso y el más útil.
• ·Prueba el mismo tema en auriculares y en altavoz. Lo que desaparece en el segundo es justo lo que en una mezcla propia estarías construyendo mal.

Preguntas frecuentes

Sigue por aquí

Si después quieres tomar tú las decisiones sobre esos mismos stems en vez de limitarte a activarlos, eso es Mix Space. Y para saber qué hace cada capa al sumarse a las demás, la guía del espectro explica dónde vive cada instrumento y con quién se pelea. El caso concreto de las dos capas que más se estorban está en kick y bajo.